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COMPANHIA DE ARTILHARIA 6551

A CART 6551 “nasceu” no Regimento de Artilharia Ligeira nº 3 (RAL 3), em Évora, no início do mês de Outubro de 1972. Apesar do nome, que está associado à “maternidade” onde nasceu, era uma Companhia de Infantaria, o tipo de forças que a Guerra Colonial mais necessitava.

Era também uma Companhia Independente, isto é, não estava agregada a qualquer batalhão. Estas companhias independentes, que de vez em quando a estrutura militar superior criava, destinavam-se a apoiar ou reforçar a actividade operacional de um ou outro batalhão, a título permanente ou temporário. Eram companhias dotadas de grande autonomia administrativa e grande mobilidade, prontas a intervir em qualquer teatro de guerra.

A CART 6551 integrava mancebos de todas as regiões do País, com predominância das zonas norte e centro. A sua preparação para a Guerra Colonial decorreu na cidade de Évora, no RAL – 3 entre os meses de Outubro e Dezembro do ano de 1972.
Foi uma preparação muito intensa, cuidada e exigente em todas as áreas que estavam em jogo:
- Preparação física, para adaptar o corpo a grandes e continuados esforços;
- Ordem unida, para habituar o corpo e a mente à disciplina e ao rigor;
- Tácticas de ataque e defesa, para enfrentar com êxito os desafios de uma guerra traiçoeira e imprevisível como era a guerra de guerrilha;
- Criação de um espírito de unidade, coesão, solidariedade e amizade entre todos os elementos da Companhia, condição indispensável ao estabelecimento da confiança individual e colectiva que permitiria ultrapassar com êxito todos os desafios que a Companhia iria enfrentar.
Para reforçar o espírito de corpo a Companhia adoptou o lema: um por todos e todos por um que inscreveu no seu emblema e ainda perdura entre todos os seus elementos.
Outra vertente da sua actuação haveria de ser a ajuda permanente às populações locais, com destaque para as crianças, como também está patente no emblema que foi adoptado.

O futuro acabaria por demonstrar que todo o empenhamento e esforço dispendido na preparação para a guerra valeu a pena.

Em Janeiro de 1973 a CART 6551 estava pronta para desempenhar a sua missão, qualquer que ela fosse, em qualquer território ultramarino em que a Guerra Colonial se desenrolava. Contudo, a mobilização não foi imediata. Foi necessário esperar mais três longos meses, durante os quais houve a preocupação de manter o nível de preparação e prontidão que se havia alcançado.
Foram muitas semanas de campo no Alentejo, em pleno inverno e condições logísticas precárias, treinando cercos, batidas, golpes de mão, emboscadas, patrulhamentos e vários exercícios com fogo real e intenso.

Em meados de Março a CART 6551 conheceu finalmente o seu destino: iria actuar no leste de Angola, ficando aquartelada em Cangumbe, uma localidade servida pelo Caminho de Ferro de Benguela, (CFB) a cerca de 100 Km da cidade do Luso (actualmente Luena), no sentido da costa atlântica.

Fizeram-se as últimas diligências e no dia 3 de Abril de 1973, por volta da meia noite, a Companhia embarcou num avião da Força Aérea no aeroporto de Figo Maduro e rumou em direcção a Luanda.

ESTRUTURA E COMPOSIÇÃO DA CART 6551

Instalada no quartel de Grafanil, arredores de Luanda, a Compamhia permaneceu nesta cidade durante cerca de 20 dias. Foi o tempo suficiente para adaptação ao clima tropical, receber o material e equipamento individual e integrar um lote de soldados angolanos que foram distribuidos pelos quatro pelotões.

A viagem até Cangumbe prolongou-se por dois dias: uma primeira etapa em camionetas abertas até Nova Lisboa (actualmente Huambo) e uma segunda etapa de comboio até Cangumbe, onde a Companhia se instalou por volta do dia 20 de Abril de 1973.

Com a ajuda da companhia residente a CART6551 tomou conhecimento da sua missão. Para além dos patrulhamentos nas áreas sob a sua responsabilidade, a Companha apoiava as populações locais, nomeadamente:

- Transportando as pessoas e seus haveres entre localidades, segundo o planeamento das operações;

- Prestando cuidados de saúde primários pelos enfermeiros, sobretudo às mulheres e crianças, que todos os dias faziam fila para serem atendidos na enfermaria do quartel;

- Dando trabalho no quartel a elementos da população; transportando materiais de construção para os residentes construirem as suas casas;

- Apoiando o Administrador local - Sr. Joaquim Balula Chaves - garantindo segurança nas suas deslocações e fornecendo o apoio logístico possível;

Sob o ponto de vista militar a CART 6551 esteve sempre à altura das suas responsabilidades e cumpriu honrosamente todas as missões que lhe foram atribuidas. É de realçar a sua intervenção em dois momentos de grande impacto no desfecho da Guerra Colonial em Angola:

O primeiro foi a assinatura do acordo de SUSPENSÃO DAS HOSTILIDADES com a Direcção da UNITA, cuja delegação era presidida pelo Dr. Jonas Savimbi, que teve lugar no dia 14 de Junho de 1974, algures no interior da floresta. A segurança e a logística desta delicada operação foram atribuidas à CART 6551, cujo comandante teve a honra de assinar o referido acordo histórico.

Outro momento importante foi a primeira apresentação pública do Presidente da UNITA, Dr. Jonas Malheiro Savimbi, que escolheu a localidade de CANGUMBE para realizar esse objectivo. Estiveram presentes o então Governador Geral de Angola, Almirante Rosa Coutinho, para além das autoridades civis e militares da Província do Moxico. À CART 6551 foi confiada a honrosa responsabilidade de preparar toda a logística deste evento, que foi testemunhado e relatado pela imprensa nacional e internacional.

No dia 30 de Novembro de 1974 a CART 6551 deixou Cangumbe com a consciência de ter cumprido plenamente o seu dever.

Na hora da partida a estação dos caminhos de ferro encheu-se de elementos da população local para se despedirem da Companhia. Foram momentos muito comoventes para todos. A população despedia-se como se estivesse perante um funeral. É que eles sabiam que doravante não podiam contar com o apoio dos militares e pressentiam um futuro próximo muito difícil.